Маршрут сегодняшней краеведческой прогулки по областному центру мы проложим по улице Октябрьской, бывшей Знаменской. Своё начало она берёт у Соборной площади, где когда-то возвышались башни Тамбовской крепости, и проходит к западу на протяжении чуть больше двух километров.
Изучив материалы краеведов Александра Горелова и Юрия Щукина, можно с уверенностью сказать, что современная Октябрьская — одна из самых старых улиц в Тамбове, сохранившая немало зданий, возраст которых перешагнул за полторы сотни лет.
Начнём, пожалуй, с величественного здания, которое занимает Главное управление Центрального банка РФ по Центральному федеральному округу. Примечательно, что изначально оно и было построено для банковских нужд. Стройка началась в 1910 году, а окончание работ датируют 1912-1913 годами. Двухэтажное сооружение отличалось строгой композицией главного фасада благодаря чёткой геометрии прямоугольных окон. Торжественности добавлял симметричный фронтон, отделанный лепным декором и надписью «Государственный банкъ». В 1930-х годах многие элементы отделки убрали, но при ремонте в 1970-х фасад здания был приближен к изначальному виду.
Известно, что ранее на этом месте, на усадьбе купца Толмачёва, располагался трактир, который местные жители называли не иначе как «бесшапочный». Смысл наименования в том, что посетители трактира — служащие казённых учреждений, «приказные», перебегали через дорогу без шапок в любую погоду, выйдя из присутственных мест, где работали.
К слову, с Госбанком связано и соседнее здание, на углу современных Октябрьской и Советской. В середине XIX века оно также принадлежало купцу Толмачёву, а в 1876 году было выкуплено тамбовским отделением Госбанка. Позже, после постройки нового здания, здесь разместились жилые помещения для госбанковских служащих.
Следуя дальше, невозможно пройти мимо двухэтажного здания, которое сегодня занимает торговый дом «Октябрьский». В части помещений разместилось городское кафе.
Согласно информации краеведов, на этом участке улицы находился комплекс зданий, построенных купцом первой гильдии Носовым для нужд лечебницы. В частности, к этому комплексу относилось строение с адресом Октябрьская, 9а, в котором уже несколько лет проводится реконструкция.
Что же касается непосредственно здания по Октябрьской, 11, известно, что в нём до революции располагался городской (зимний) театр. С ним связаны имена прекрасных актёров, которых в своё время знала вся страна: Рыбаков, Далматов, Давыдов, Гаевская. Здесь началась актёрская карьера знаменитого русского репортёра, а позже — писателя — Гиляровского. С темой искусства связан и близлежащий театральный сквер, где в 1996 году был открыт закладной камень великому русскому актёру-трагику Николаю Хрисанфовичу Рыбакову.
В советский период это здание и соседнее с ним, угловое со стороны улицы Карла Маркса, были переданы сфере здравоохранения. Долгое время здесь размещались гинекологическое и акушерское отделения городской больницы №1. В середине «нулевых» угловое здание было снесено, а там, где сегодня «поселился» торговый дом, проведена полная реконструкция.
У углового здания по Октябрьской, 37 — необычная судьба. Причём интересные факты сопровождают его уже на этапе строительства. Тамбовская городская управа в марте 1903 года выдала мещанину Гусеву разрешение на постройку двухэтажного каменного здания. В 1907 году незавершённый объект перешёл в собственность тамбовского купца Затонского, и уже через год стройка была завершена, но здание так и осталось одноэтажным. При этом архитектурно выделяется надкарнизная угловая часть.
В народе это здание нередко называют аптекой Лана (как и аптеку по бывшей Гимназической улице), поскольку в 1910 году помещения арендовал аптекарь Лан, открыв здесь парфюмерно-аптекарский магазин.
В 1918 году здание было национализировано. В послевоенные годы здесь разместился пошивочный цех. В конце 1980-х годов проведена реконструкция и капремонт. В настоящее время разные части здания занимают ювелирный салон и мастерские по ремонту часов и техники. Со стороны улицы Базарной находится магазин, в котором можно приобрести виниловые пластинки.
Под таким названием в здании на углу Октябрьской и Красной (бывших Знаменской и Христорождественской) размещался в начале прошлого века электротеатр. Демонстрацию электрофильмов здесь совмещали с эстрадными концертами. Владельцем заведения был предприниматель Пикулин.
Само здание было построено в 1912 году. Постройку выгодно отличает двухцветная облицовка фасада и архитектура угловой части: возвышающийся восьмигранный бельведер венчает полусферический купол. Внимание привлекают и ажурные балконы.
В наши дни в этом здании располагались службы квартирно-эксплуатационной части. В настоящее время помещения двухэтажного здания заняты военной прокуратурой.