Коллекционер Андрей Гнатюк хорошо известен нашим землякам по многим издательским проектам, включая серию книг из истории тамбовской открытки, а также строительству в областном центре первого частного музея братьев Потаповых, и по благотворительной деятельности… Но мало кто знает, что Андрей Иванович входит в число лучших коллекционеров почтовых марок в нашей стране.
Но по каким параметрам или критериям определяется статус коллекционера? Прежде всего, наличием раритетов и полнотой «собраний» его коллекции. Есть филателисты, которые собирают знаки почтовой оплаты по определенным темам или разделам: знаменитые люди, исторические события, живопись, животные, архитектура и так далее. Но Андрей Иванович пошёл, пожалуй, по самому сложному пути. Он коллекционер «хронологии марок». За всю историю российской филателии, а дата введения в обращение первой почтовой марки Российской империи приято считать 22 декабря 1857 года, выпущено примерно 25 тысяч почтовых марок. Так вот, у Андрея Гнатюка на сегодняшний день в коллекции 99 процентов марок, которые когда-либо были выпущены в нашей стране. Осталось собрать каких-то две сотни марок. Пустяковое дело… Но, увы, это сложная, наверное, невыполнимая задача.
Например, в коллекции Андрея Гнатюка не хватает трёхкопеечной земской марки 1870 года. По общепризнанной шкале редкостей тамбовский выпуск № 1 земской марки относится к четырём знакам RRRR (Raritat), то есть к высшей категории филателистических раритетов. Тамбовская марка на сегодняшний день сохранилась только в четырёх экземплярах. Одна хранится в берлинском почтовом музее, вторая — в музее связи Санкт-Петербурга, третья и четвертая находятся в частных коллекциях за рубежом. Стоит отметить, что по своим миниатюрным размерам (13,5 мм на 16,5 мм) тамбовская марка — уникум мировой филателии. К таковым относят объекты коллекционирования, известные лишь в количестве от двух до десяти экземпляров. Поэтому о такой марке можно только мечтать.
Оказывается, что в России существуют второй (1871) и третий выпуски (1872) земских марок, но эти почтовые знаки оплаты не столь редки. На всех марках помещён уездный герб. Этими раритетами владеет Андрей Иванович.
Если уж мы заговорили о марках, которые связаны с тамбовским краем, то следует отметить, что в XIX веке были ещё выпущены почтовые марки Тамбовской губернии Моршанского и Шацкого уездов, а также других уездных городов, где тогда работала земская почта, — Тамбов, Борисоглебск…
Особая гордость коллекции Андрея Ивановича — Тулиновская марка, которая уже относится к советскому периоду истории филателии. Почему Тулиновская? По словам коллекционера, она впервые была обнаружена на Тулиновской почте, а уже потом в других городах Тамбовщины. По первому месту обнаружения и назвали марку. «Тамбовская тулиновская» именно так она сейчас именуется во всех каталогах. Но в чем же её уникальность? С виду эта марка весьма неприметна, стоимостью 10 копеек — это тариф на отправку простого закрытого письма. Но в июне 1931 года решено было поднять тариф до 15 копеек. В этой связи вышел вспомогательный выпуск марок Областного почтового управления Центральной Чернозёмной области, город Тамбов. На простой почтовой марке стандартного выпуска 234 была произведена надпечатка фиолетовой краской нового номинала «15 коп». Вскоре в обращение вышла новая почтовая марка достоинством — 15 копеек. А марка с надпечаткой из-за малого дополнительного тиража стала раритетом. У Андрея Гнатюка в коллекции несколько марок с надпечаткой.
В 1986 году была выпущена марка, посвящённая 350-летию Тамбова. На марке изображены исторические здания города.
В рамках серии «Россия. Регионы» в 2011 году была выпущена почтовая марка «Тамбовская область». На ней изображены памятник тамбовскому мужику, мичуринские яблоки, сахарный завод «Никифоровский» и река Цна. У Андрея Ивановича немало марок, посвященных знаменитым людям, которые, так или иначе, связаны с нашим краем. Одна из «свежих» — марка, посвященная тамбовскому наместнику, поэту, государственному деятелю Гавриилу Державину. Она выпущена в 2012 году в серии «Выдающиеся юристы России». В 2029 году наш регион отметит 250-летие Тамбовского наместничества. Указ о праздновании этого юбилея в декабре прошлого года подписал президент России Владимир Путин. Возможно, что появится еще одна «тамбовская марка», посвященная этому событию.
В коллекции Андрея Гнатюка марки, посвященные «тамбовским» космонавтам, писателям, ученым...
Кроме марок, Андрей Иванович коллекционирует конверты, открытки, штемпели — всё то, что так или иначе связано с эпистолярной культурой. Приоритет — история Тамбовского края. Коллекционер инициирует и выпуск конвертов и открыток, посвященных истории региона, а также организует специальное гашение в честь выдающегося события или памятной даты...
— Коллекционирование — это не простое увлечение, как принято считать, а форма сохранения и популяризации историко-культурного наследия нашей страны, — говорит коллекционер с 60-летнем стажем.