Разведчик Иван Касатонов в неравном бою захватил фашистскую колонну в годы войны

На счету Ивана Михайловича Касатонова было много значимых побед в период Великой Отечественной войны. Он отличался в хорошем смысле дерзостью, которая нередко помогала ему в борьбе с противником. Взвод под его командованием освобождал захваченные врагом территории, громил немецкие колонны и спасал пленных. За отвагу и мужество, проявленные в многочисленных боях, фронтовик получил звание Героя Советского Союза.

Впереди — фашисты, за спиной — Москва 

Будущий герой родился в селе Лески ныне Белгородской области в сентябре 1913 года. После семи классов школы работал трактористом, а затем связистом на Дальнем Востоке. В 1936 году был призван на срочную службу. В ноябре 1939-го вернулся домой, однако ненадолго: уже в январе 1940 года Иван Касатонов возвратился в ряды красноармейцев и принял участие в советско-финляндской войне.

Демобилизован в апреле 1941 года. Устроился на работу начальником райжилуправления в городе Курске. Но и в этот раз гражданская одежда вновь быстро сменилась на военную форму — началась Великая Отечественна война. В июне 1941 белгородец уже был в строю. Окончил курсы младших лейтенантов, а в декабре вступил в борьбу с фашистскими захватчиками на Северо-Западном фронте.

Реальность войны уже была знакома младшему лейтенанту не понаслышке: неизбежные кровавые битвы с врагом могли «разгореться» в любой момент. Полагаясь на опыт прошлых лет, Иван Михайлович самоотверженно выполнял боевые задачи. Первой наградой Касатонова стала медаль «За оборону Москвы». Когда впереди наступала орава яростных фашистов, а за спиной возвышалась Москва, не было другого выхода, как стоять до конца.

После войны Иван Михайлович нередко вспоминал эту битву:

— Оглушённый идёшь по окопу, и почти никого нет живых. Но вот, наконец — стоит солдат у пулемета, живой. И кажется, никогда не испытывал большей радости. Глядишь — еще где-то строчит, значит тоже живой, значит — не один…

На заснеженном поле боя фронтовик был ранен в январе 1942 года. После лечения в госпитале красноармейца направили на учёбу во второе Ленинградское пехотное училище, которое он окончил в 1944 году.

Герои «Багратиона» 

Лейтенант Касатонов вернулся на линию огня командиром разведывательного взвода 806 стрелкового полка. Именно здесь он проявил свой военный талант. Выполнить боевые задачи было непросто, но на помощь пришли дерзость, находчивость и авантюризм. В бою 29 апреля 1944 года, когда сражение шло у деревни Бочканы в Белоруссии. Взвод одним из первых ворвался в немецкие траншеи. В тот день лейтенант лично уничтожил двух нацистов и взял одного в плен. За успешное выполнение задачи Иван Касатонов получил орден Красной Звезды.

Свой героический подвиг Иван Михайлович совершил в ходе крупнейшей операции «Багратион». Лейтенант получил приказ командира: разведать дорогу, по которой движутся захватчики. Выполнять важное поручение вместе с Иванов Касатоновым отправилась небольшая группа бойцов.

Разведка шла через лес. Два идущих впереди солдата доложили, что засекли колонну противника. Состояла она из шестидесяти повозок, восьми грузовых машин, четырёх легковых, в центре двигалась орудийная батарея, а за повозками шли около двухсот нацистов. Медлить было нельзя: нужно всеми силами и возможностями задержать вражескую колонну. Здесь лейтенант принимает серьёзное решение и в составе всего нескольких человек идет в нападение.

Красноармейцы дружно открыли огонь. С хвоста колонны раздались ответные выстрелы, но увидев, что шедшие впереди однополчане подняли руки, немцы прекратили огонь. Иван Михайлович уверенно, но осторожно шагал вдоль повозок, наблюдая за лежащими на траве фашистами. В тот момент было важно, чтобы они не догадались, что их остановила группа из небольшого количества солдат.

Красноармейцы пустились догонять двух немцев, которые внезапно побежали в одном направлении. В результате они привели к двум замаскированным немецким танкам, и 12 танкистов сдались в плен.

Напряжение росло: советского батальона всё ещё не было видно на горизонте. Неожиданно донёсся протяжный гул, который подходил всё ближе и ближе. Из густых клубов дыма появились танки, которые неслись в сторону немецкой колонны, однако издали было не видно, чьи они. А когда машины подошли совсем близко, напряжение красноармейцев сменилось радостью: на танках они увидели обнадёживающую надпись: «Т-34».

Это была не единственная неравная встреча с врагом, но в каждой из них Иван Касатонов проявлял героизм и стал примером для сослуживцев, идя в бой со словами великого русского полководца Александра Суворова: «Воевать не числом, а умением».

Однажды разведчиками был обнаружен «лагерь смерти». Здесь держали в плену советских мирных жителей. Расправившись с охраной, военным удалось освободить почти двести детей, женщин и стариков.

За успешное выполнение боевых задач уроженец Белгородской области получил звание Героя Советского Союза.

После службы — в Тамбов 

Война закончилась, но служение Отечеству на этом не завершилось: Иван Михайлович продолжил военное дело. В звании капитана в 1955 году отправился на заслуженный отдых, а местом жительства выбрал город Тамбов. Здесь участник войны работал на местном заводе «Тамбовполимермаш» и много времени уделял патриотическому воспитанию молодёжи. Например, сохранилась фотография, где Герой Советского Союза беседует с ребятами в Тамбовском суворовском училище.

Каждый раз, приходя в образовательные учреждения, Иван Касатонов рассказывал о любви и уважении к Родине:

— Молодым — гореть. Не останавливаться на достигнутом. Но главное – горячо любить свою Родину, быть в любую минуту готовым встать «на линию огня», чтобы её защитить.

Позже фронтовик стал начальником отдела технического контроля мастерских Всесоюзного общества слепых. Умер 21 августа 1977 года. Похоронен в Тамбове, на Воздвиженском кладбище.

Иван Михайлович навсегда вошёл в историю Героем. В Белгородском историко-краеведческом музее хранятся его орден Ленина и медаль «Золотая Звезда». А в посёлке Прохоровка Белгородской области установлен бюст Ивана Касатонова на Аллее Героев.