Герой Советского Союза Алексей Бондаренко — один из видных организаторов и руководителей партизанского движения. С Тамбовской областью его связывали последние годы жизни.
Алексей Бондаренко родился 12 августа 1911 года в селе Погромец Волоконовского района Белгородской области в крестьянской семье. Раннее детство Алексея было омрачено потерей отца, но, несмотря на материальные трудности, он смог окончить семь классов местной школы.
Работать начал в 1926 году пастухом у зажиточных крестьян. Тогда же, в 14 лет, он вступил в комсомол. А с 1929 года был председателем Союза сельскохозяйственных рабочих. Затем окончил областные кооперативные курсы, чуть позже курсы комсомольских работников при ЦК ВЛКСМ. Активного молодого человека заметили и направили сначала на комсомольскую, а затем партийную работу.
Алексей Бондаренко трудился секретарём Никитовского, Кореневского, Новооскольского и Валуйского районных комитетов ВЛКСМ, заведующим отделом Курского областного комитета ВЛКСМ, а осенью 1937 года возглавлял оргбюро ЦК ВЛКСМ по Орловской области.
С 1939-го по 1941 год являлся заведующим сектором кадров Орловского областного комитета ВКП(б). С февраля 1941 года — первый секретарь Трубчевского районного комитета ВКП(б).
С началом Великой Отечественной войны Алексей Бондаренко принял все меры для оказания помощи Красной армии. При его непосредственном участии были созданы для борьбы в тылу врага два партизанских отряда и пять подпольных групп. Создавались отряды народного ополчения, истребительные батальоны.
Рискуя жизнью, Алексей Бондаренко ездил по сёлам Брянщины и агитировал жителей оккупированных территорий вступать в партизанские отряды, собирать помощь для отважных подпольщиков, которые вели борьбу с оккупантами. Благодаря большой организаторской работе брянских коммунистов в области сформировалось мощное партизанское движение.
Когда немецкие оккупанты взяли Трубчевск, партизаны ушли в леса. Руководил партизанами и подпольными группами Алексей Бондаренко. Осенью 1941 года гитлеровцы направили в Трубчевский район 600 карателей. Партизаны решили не пускать захватчиков в город и уничтожить в пути.
Отряд из 300 бойцов возглавил комиссар Бондаренко. В глубокой балке у дороги партизаны устроили засаду. Когда фашисты начали спускаться в балку, по ним ударили пулемёты и гранатомётчики. Отряд карателей был разгромлен. Окрылённые успехом, 2 февраля 1942 года партизаны пошли на Трубчевск. Дерзким налётом они разгромили вражеский гарнизон, захватили большие запасы оружия, боеприпасов и продовольствия. К отряду присоединились более четырёхсот освобождённых из плена бойцов и командиров Красной армии.
Зимой 1942 года в брянских лесах насчитывалось несколько десятков партизанских отрядов. Опыт боевых действий показал, что успех операций зависит от объединения сил и действий, единого командования.
В селе Глинном 25 февраля 1942 года собрались секретари подпольных райкомов партии, командиры и комиссары партизанских отрядов южных массивов брянских лесов — всего 58 человек. Участники совещания заявили о своей готовности активизировать борьбу, о необходимости координировать действия всех отрядов.
На расширенном заседании бюро обкома ВКП(б) 11 апреля 1942 года было принято постановление об объединении отрядов.
Алексей Бондаренко был назначен комиссаром объединённых партизанских отрядов Брянского, Севского, Суземского, Трубчевского, Погарского, Почепского, Выгоничского районов. Так в тылу врага родился крупнейший партизанский массив. Его территория простиралась с севера на юг на 140 км и с запада на восток на 100 км. Партизанские отряды насчитывали 8 тысяч бойцов и 23 тысячи — в группах самообороны. Мощные удары по тылам противника парализовали врага на сотни километров, ускорили разгром орловской группировки немцев в 1943 году.
Под руководством комиссара Бондаренко проводилась большая массово-политическая работа в районах, занятых гитлеровскими оккупантами. Население этих районов подписалось на военный заём в сумме больше миллиона рублей, собрало в Фонд обороны 530 тысяч рублей. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 сентября 1942 года «за отвагу и героизм, проявленные в партизанской борьбе против немецких захватчиков», Алексею Бондаренко было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
В 1944 году в звании полковника Алексей Бондаренко ушёл в запас. С 1944 года по 1947 год являлся секретарём Брянского областного комитета ВКП(б). В 1950 году окончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС и с этого же года работал вторым, затем первым секретарём Брянского областного комитета.
Трудно сказать, что происходило в послесталинское время в судьбе Алексея Бондаренко, но с 1955 года он — секретарь Тамбовского областного комитета КПСС.
На тамбовской земле Герой Советского Союза Алексей Бондаренко пробыл недолго, 14 декабря 1956 года он скончался после тяжёлой болезни. Похоронен в Тамбове на Воздвиженском кладбище. Мемориальная доска установлена на доме, где жил герой, в городе Тамбове.
Одна из улиц города Брянска носит имя Алексея Бондаренко.