Почётный гражданин города Тамбова, руководитель музейно-выставочного центра Тамбовской области Игорь Николаев награждён орденом Дружбы. Соответствующий указ подписан Президентом России Владимиром Путиным. Со значимым событием Игоря Николаева поздравил Глава Тамбовской области Максим Егоров.
— Надеюсь, что Ваш профессионализм, знания, опыт, активная гражданская позиция и в дальнейшем послужат делу сохранения и популяризации исторического и культурного наследия России, героико-патриотическому воспитанию граждан, — говорится в поздравительной телеграмме Главы региона.
Орден Дружбы вручается, в частности, за особые заслуги в укреплении мира, дружбы, сотрудничества и взаимопонимания между народами; за плодотворную деятельность по сближению и взаимообогащению культур наций и народностей; за активную деятельность по сохранению, приумножению и популяризации культурного и исторического наследия России.
Имя Игоря Николаева тамбовчанам хорошо известно. Более шестидесяти лет он ведёт активную общественную работу. Многие знают его как руководителя музейно-выставочного центра Тамбовской области, который благодаря усилиям, неутомимой энергии и искренней любви к истории Игоря Алексеевича «вырос» из музея Тамбовского высшего военного авиационно-инженерного училища («связи»), многие годы располагавшегося в областном центре.
В течение последних двадцати лет Игорь Николаев — член бюро Совета Тамбовской областной общественной организации Всероссийской общественной организации ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооруженных сил и правоохранительных органов, председатель Совета регионального отделения Российского военно-исторического общества, председатель комиссии по толерантности, межэтническому и межконфессиональному взаимодействию Общественной палаты Тамбовской области. На основании его предложения в 2020 году был принят закон Тамбовской области, учредивший День дружбы народов Тамбовской области.
В свои 86 лет Игорь Николаев по-прежнему активен, является режиссёром, сценаристом, ведущим важнейших историко-художественных праздников, фестивалей, значимых событий в регионе. Он ведёт большую работу по нравственному и патриотическому воспитанию молодёжи.